Oya es un Osha y esta muy relacionada con IKu, la divinidad de la muerte. Propicia los temporales, los vientos fuertes o huracanados y las centellas. Simboliza el carácter violento e impetuoso. Vive en la puerta de los cementerios. Representa la intensidad de los sentimientos lugubres, el mundo de los muertos. En la naturaleza esta simbolizado por la centella. Junto con ELEGUa, ORULA y OBATALA domina los cuatro vientos. Se le llama con el sonido de la vaina de flamboyan. Representa la reencarnacion de los antepasados, la falta de memoria y el sentimiento de pesar en la mujer. La bandera, las sayas y los paños de Oya llevan una combinacion de todos los colores excepto el negro.

Es ademas la Orisha del Rio Niger, antiguamente llamado Oya, por sus 9 afluentes, nacida en Ira. Oya es una de las llamadas Orishas muerteras junto a sus hermanas Obba y Yewa. Oya ejerce un poder especial sobre los egguns, por ser esta madre de 9 de ellos. Amante de la guerra combatia junto a OGGuN y CHANGo en las campañas que estos realizaban. Acompaño a CHANGo cuando este dejo oyo y fue nombrada reina de Kosso por este. Su culto es de territorio Tapa, Kosso y oyo. Su nombre proviene de Yoruba oya (Olo: dueña - Oya: Oscuridad) también conocida como Yansa del Yoruba Iyamsá (Iyá: madre -Omo: hijos - Mesá: nueve).

Los hijos de YEMAYa Y CHANGo no la reciben durante el Sodo Orisha y cuando se asienta como Orisha tutelar, sus hijos deben recibir YEMAYa con un ritual especial. Lleva 9 ota marrones o carmelitas que se recogen en el rio.

Su numero es el 9 y sus multiplos. En el sincretismo se compara con la Santa Virgen de la Candelaria y Santa Teresa (2 de Febrero). Su color es el rojo vino, marron o carmelita y 9 colores excepto el negro. Se saluda ¡Jekua Jey Yansa!